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De dónde vienen los crípticos: del crucigrama inglés al español
Los crípticos nacieron en la prensa británica en los años veinte del siglo pasado, como una versión más ingeniosa del crucigrama. En inglés se llaman cryptic crosswords y siguen siendo uno de los pasatiempos más populares de los periódicos del Reino Unido. En español son mucho menos conocidos.
Del crucigrama al críptico
El crucigrama moderno se suele atribuir a Arthur Wynne, que publicó un «word-cross» en el periódico estadounidense New York World en diciembre de 1913. Sus pistas eran definiciones directas, como las de un crucigrama de hoy.
En el Reino Unido, los autores empezaron pronto a jugar con las pistas. A partir de 1926, Edward Powys Mathers firmó con el seudónimo de Torquemada unos crucigramas para The Observer llenos de juegos de palabras, y The Times publicó su primer crucigrama en 1930. A lo largo de esas décadas fue tomando forma la pista críptica tal como la conocemos.
Las reglas del juego limpio
Al sucesor de Torquemada en The Observer, Derrick Macnutt, que firmaba como Ximenes, se le atribuye haber fijado las normas de una pista justa. Las recogió en su libro Ximenes on the Art of the Crossword (1966). En resumen:
- Toda pista tiene una definición, y está al principio o al final.
- El juego de palabras tiene que llevar exactamente a la respuesta, sin letras que sobren ni falten.
- Cada palabra de la pista cumple una función; no hay relleno engañoso.
Otro autor clásico, Afrit, lo resumió con una frase muy citada: quien escribe la pista no tiene por qué decir lo que parece que dice, pero sí tiene que decir lo que quiere decir. La frase puede despistar, pero leída con cuidado siempre es exacta.
Qué cambia al hacer crípticos en español
Las reglas son las mismas, pero el idioma obliga a adaptarlas:
- Palabras más largas. El inglés tiene muchísimas palabras de dos o tres letras que sirven de piezas. En español hay menos, así que se usan más las notas musicales, los números romanos y los sinónimos cortos como SOL, CAN o TE.
- Género y número. En español la definición tiene que concordar con la respuesta. Si la respuesta es femenina, la definición también suele serlo, y eso da una pista extra.
- Tildes y eñe. Las tildes no cuentan al escribir la respuesta, pero la Ñ es una letra propia.
- Referencias propias. Los mejores crípticos en español juegan con cosas cercanas: el mus, las rías gallegas o la rana de la Universidad de Salamanca.
Los crípticos hoy
En el Reino Unido se publican cada día en la prensa. En español, los juegos de palabras de la prensa han sido más bien jeroglíficos, autodefinidos y crucigramas clásicos, y los crípticos han llegado sobre todo por internet. En cripticos.es publicamos dos crípticos nuevos cada día en español, uno Normal y uno Difícil, para que cualquiera pueda probarlos sin necesidad de un crucigrama entero.
Si quieres ver en qué se diferencian de otros pasatiempos, lee la comparativa críptico, crucigrama, autodefinido y Wordle.